Пещерните храмове Могао са уникални образци на будистко изкуство. Първоначално е имало около хиляди пещерни храма, но до сега са запазени 492. Всеки храм има голяма статуя на Буда и картини представляващи религиозни сцени. През 336 г., монах на име Лъ Чун посещава Пясъчната планина - и както твърди легендата - той получава видение и започна да дълбае първата пещера. В периода на Петте династии в меките скални склонове са издълбани стотици пещери, толкова много, че не можело да правят нови. В този регион на Китай се намира западният отрязък от историческия “Път на коприната“ който започва в Чаняни и стига до Цариград и Рим. По своя път в древността търговците винаги са се отбивали в град Дунхуан, разположен на територията на сегашната провинция Гансу. В Дунхуан те получавали отпочинали камили, храна и охрана за пътуването през опасната пустиня Такламакан. Преди потеглянето си от Дунхуан пътешествениците от древността са се молели в пещерните храмове Могао за безопасно пътуване. Всеки, завърнал се жив и здрав, задължително е отправял благодарности към боговете в пещерите.