Старата китайска мъдрост „Златото има цена, а нефритът е безценен“ показва колко високо ценен е бил той в Китай още от дълбока древност. Културата на нефрита има над седемдесетвековна история в Поднебесната империя. Необикновените му свойства привлекли вниманието на древните китайски мислители, които ги описали в трактат от 100 тома със 700 цветни илюстрации още през XII в. и го обявили за национален камък на Китай - „китайски диамант“, гарантиращ безсмъртие. Хората смятали, че той съчетава в себе си земната и небесната енергии и били изпълнени с благоговение пред удивителните му качества - необичайна здравина и лечебна сила. Съществуват различни митове и легенди, които свързват нефрита с безсмъртието. Будистите вярвали, че върховното божество - Нефритeният император, живеел в дворец от нефрит в небесата, а тронът на Буда е направен от нефрит. Легенди разказват как се е появил нефритът в Поднебесната империя. Било във времето, когато управлявал честен и щедър император с добро сърце, който редовно отправял молитви и принасял жертви на боговете. Заради добродетелния му характер боговете решили да го възнаградят и изпратили на земята дъжд от нефрит, който валял неспирно три дни и три нощи. Императорът се докоснал до нефритения дъжд и получил като дар от боговете знание за лечебната сила на нефрита и за най-важните качества на човешкия характер. И продължил да управлява още по-мъдро и да печели любовта на народа. Друга легенда разказва, че Конфуций също изпитвал необикновеното му въздействие. Когато имал душевни терзания и разочарования той свирел на музикален инструмент, изработен от нефрит, за да си възвърне душевната хармония, да превъзмогне слабостта си и да получи творческо вдъхновение. В китайската традиция нефритът е не просто камък, а по-скоро „живо същество“, притежаващо магична сила. Той винаги е заемал специално място и олицетворявал добродетели като честност, чистота, мъжество, а цената му е била по-висока от тази на златото и слоновата кост. Използвал се за ритуални цели, а също от него правели символите за достойнството на императорите и придворните, „паспортите“ за посланиците на императора. Изработвали се божествени фигури, произведения на изкуството и бижутерия, вграждали са го и в мебели и оръжия за императорското семейство. Затова е бил известен и като „императорски скъпоценен камък“. Вярвало се, че носенето на обработено парче нефрит дарява на притежателя си конфуциански добродетели. Нефритените изделия били задължителен атрибут на състоятелните хора, затова благородниците украсявали дрехите си с него. По-късно обикновените хора също започнали да носят амулети от нефрит против нещастия и зли сили. Каква тайнствена сила е обладавал нефритът? Древните китайци са вярвали, че нефритът е свързан и с безсмъртието. Археологическите находки в Китай са зашеметяващи. Открита е древна гробница на членове на императорското семейство, облечени в костюми от нефритени плочки, съединени със златна нишка. До разкриването на гробницата се е смятало, че преданията за нефритените погребални костюми са само легенда. Но научните разкрития са безспорен факт. Погребаната в костюм от нефрит е китайската принцеса Ту Уан починала около 104 г пр. н. е. Девет години по-рано починалият й съпругът, също е облечен в костюм от нефритени плочки. Всеки костюм бил изработен от над 2000 правоъгълни нефритени плочки, свързани със златна нишка. Изложени са в Националния музей на Китай в Пекин. Вярата в свещените сили на нефрита продължава и днес, но вече научно доказана от неговия химичен анализ. В състава на нефрита влизат над 10 полезни за човека химически елементи, чиято енергия прониква през кожата в организма. Затова китайците смятат, че да се носи нефрит е много полезно за здравето. През управлението на династия Хан (206 г. пр. н. е. - 220 г.) за профилактика срещу редица заболявания бил използван стрит на прах нефрит. В Китай има поговорка: „Човекът храни нефрита, а нефритът - човека“, което означава, че между този, който носи нефрит и благородния камък съществува обмен на енергии. Много хора вярват, че бижутата от нефрит притежават магични свойства. Накитите от нефрит символизират връзката с миналото и често се предават в семейството като фамилна ценност. Много китайски бижута включват нефритен диск с дупка в средата - според поверието кръглата форма представлява божиите небеса, а дупката е проводника, по който човек може да разговаря с боговете и чрез нея молитвите му да стигат по-лесно до тях. Нефритът се носи и като талисман за изцеление, засилване на късмета и на приятелските връзки. Освен тези влияния, камъкът захранва творческата енергия и елиминира негативните мисли на притежателя си, като позволява на човек да види истинската си същност. Нефрит се носи и с вярата, че привлича любов, пари и дълголетие, като символ на енергия и красота. Традиционното и модерното се комбинират в нефрита по особено хармоничен начин. Според терапията със скъпоценни камъни нефритът се използва за стимулиране на креативността и като балансиращ и хармонизиращ фактор. Красивият скъпоценен камък носи радост, жизненост, щастие. Символизира още състрадание, скромност, смелост, справедливост и мъдрост. Нефритът се среща обикновено в много различни нюанси на зеленото, но също така и на бялото, сивото, черното, синьото, кафявото, розовото, червеното, жълтото и оранжевото и в по-деликатни виолетови тонове. Цветът му се определя от пропорциите на съставките тремолит и актинолит в него, микропримесите и степента на окисляване. Чисто белият нефрит е изключително рядък и се състои почти изцяло от тремолин. Зеленият цвят е от микропримеси на хром, никел и/или ванадий, жълтият от окиси на желязо, червеникаво-кафявият от железни окиси, а черно до много тъмнозеленият - от примеси на окиси от желязо и графит.
