Китайската модна икона - женската дреха ципао, родена в Шанхай през 20-те години на миналия век, има вече своята 100-годишна история. Това е традиционна женска дреха, сътворена от фантазията на старите майстори, които са черпили вдъхновение от дълбоко вкоренената китайска култура. Била е много популярна като ежедневен тоалет сред жените от Хонконг от всички прослойки на обществото. Днес се използва по време на празненства и събития, свързани с традиционни поводи. Женската дреха ципао с висока яка и деликатни копчета отпред произхожда от китайската династия Цин (1644-1911). В Хонконг е по-известна като чеонсам (cheongsam), което означава „дълга рокля“ на кантонски. Уникалната рокля има висока яка около шията и права пола, обгръщайки тялото на жената. С течение на времето, през 50-те години на миналия век традиционната дреха е донесена в Хонконг от група шивачи от Шанхай. Кройката й се променя, става по-разкриваща, с по-къси ръкави и висок разрез. „Старите шивачи си отидоха от нашия свят един по един. Аз съм един от най-младите, които са останали“, разказва 74-годишният шивач от Хонконг Чун Ченлам. През 80-те години на миналия век той е управлявал повече от пет магазина, продаващи ръчно изработени копринени ципао в Хонконг. Сега има само един магазин, в който все още работи. Но чеонсам е запазена традиция, видима при официални поводи като сватбени церемонии, фамилни тържества, конкурси от рода на „Мис Хонконг“ и др. Това традиционно дамско облекло днес е избрано и за училищна униформа за девойките в повече от 10 средни училища в Хонконг. „В продължение на десетилетия ползването на този дамски тоалет е било традиция, до голяма степен уникална за Хонконг, която под различна форма е жива и днес“, казва професор Лю Тисан от Отдела по хуманитарни науки към Хонконгския университет за наука и технологии. Той споделя наблюденията си, че днес културата, запазена в Хонконг, се връща към континентален Китай с модерен обрат след реформата и отварянето на страната в края на 70-те години. Хонконгската техника за производство на чеонсам е вписана в Петия национален списък на нематериалното културно наследство, заради „изключителната историческа и културна стойност, която има“. За традиционните занаятчии бързото производство на готови дрехи никога не може да се сравни с фино ръчно изработените дрехи с точни измервания, направени предварително. „Добрият майстор шивач може да разбере кой е направил ръчно изработената рокля, само като разгледа нейните детайли. Няма нужда да се прави специално лого“, казва майстор Чун. Много от опитните стари майстори на чеонсам сега са в залеза си с по-малко от 10 старши шивачи, останали в Хонконг. Затова както те, така и младите дизайнери се опитват да намерят начин да предадат това наследството и да го впишат в съвременната естетика на облеклото. В някои училища се преподават уроци по майсторство на чеонсам от опитен стар майстор. Но това коства на възрастните хора много време и енергия, предвид годините и здравословното им състояние. За да продължи традицията, 41-годишната Мери Ю, която преподава в училище, се опитва да обнови дизайна на чеонсам, като го обогати, използвайки сюжетни мотиви от китайската история и литература. Ю създава своя собствена марка ципао през 2016 г. в квартал Коулун в Хонконг - Yue Hwa Chinese Products Emporium. Повечето дрехи са изработени от шивачи, намиращи се в Шънджън или Ханджоу в континенталната част на Китай, защото тяхното майсторство е най-близо до традиционната китайска ръчна изработка на дрехи. В непрекъснато развиващата се модна индустрия днес стилът ципао се осъвременява в унисон с новите тенденции в шивашката индустрия. Ципове, модели за дигитален печат и нови материали като дантела и деним са представени сред новото поколение облекла. Използват се и по-смели идеи като 3D печат ципао.