Преди 160 години, т. е. през октомври 1860 г., старият летен дворец на династия Цин, известен като „най-красивия от всички паркове“, е изгорял при пожар. 160 години по-късно Юенминюен бе реставриран и днес посреща туристи от страната и чужбина. Сянлоу е живописна сграда в западен стил, която се намира в северната част на градината Чанчун на бившия императорски дворец. През 1747 г. император Циенлун поискал да се построи красив парк и възложил проекта на двама мисионери - италианеца Джузепе Кастильоне и французина П. Мишел Беноист. Шедьовър на двамата дизайнери е сградата на фонтана Дашуейфа, която е завършена през 16-ата година от управлението на император Циенлун, т. е. 1751 г. Медни гравюри показват как е изглеждала тя - в средата е имало триетажна постройка с два закрити коридора, които завършват с две малки двуетажни закрити беседки. По-късно в Забранения град е открит планът на етаж на стилна къща. От него се добива обща представа за сградата, но как всъщност е изглеждала, става ясно от снимка на немския фотограф Ернст Олмер от 1873 г. Хайен е друга мащабна сграда. Най-известната част от нея е фонтанът с 12-те животни от китайския зодиак, които всъщност са част от огромен воден часовник. Днес в парка Юенминюен могат да се видят останки от сградата Хайен с езерце пред нея и водохранилище, останките от което изглеждат като голяма земна платформа с голям басейн на върха. Много хора са на мнение, че могат да си представят цялостния имидж на Юенминюен от останките на Сянлоу, но всъщност тази част на парка заема само 2% от общата площ на стария летен дворец от династия Цин. Исторически погледнато, строителството на стария летен дворец е било най-усилено по време на император Циенлун, който дава основния облик на Юенминюен. След три години той прави някои малки допълнения. Това, което императорът никога не забравя, е как се е любувал на божурите с баща си Канси от терасата. Циенлун често си спомня за тази сцена през целия си живот и за да запамети този момент, построява сградата Аню, която изпълнява ролята на храм на императорското семейство през петата година от управлението му (1740). През 1738 г. той нарежда на придворните художници Шън Юен и Сън Ху да изрисуват стария летен дворец с пейзажи. През 1744 г. е завършена картината „Четиридесет сцени от стария летен дворец“. Оригиналът й е нарисуван върху коприна, но в момента тя не е в пределите на Китай, защото е била изнесена в чужбина след опожаряването на Юенминюен преди 160 години. Сега тази картина се пази в Парижката библиотека. Старият летен дворец се променя непрекъснато. Циенлун се надявал, че ще управлява 60 години като дядо си. Затова през 1745 г. поискал до стария летен дворец да се построи градината Чанчун като място за забавления и почивка след оттеглянето от престола. По-късно изображения на стария летен дворец стигат до Европа чрез писмата на френския мисионер Жан-Денис Атире. В едно от тях до свой приятел той го описва като „най-великолепната градина в света“ и разказва за живота в императорския двор. Писмата му са събрани в книга през 1747 г. и публикувани във Франция през 1749 г.