На Изток шафранът е известен от хилядолетия не само като подправка, но и като лекарство. Записки за него са открити в древните медицински трудове. Съществува и версия, че той е най-древната използвана подправка в света. С подправките ние се опитваме да направим ястията по-вкусни, но замисляли ли сте се коя е най-скъпата подправка в света и защо е такава драгоценност? Преди да достигне до магазините, шафранът преминава дълъг и трудоемък процес на обработка. Той се получава от цветовете на шафрановия минзухар и по-точно от трите близалца на цвета му (близалцето играе женската роля при възпроизводството на растението). За да се получи един килограм от подправката, е необходимо да се съберат около 300 000 цвята. Ето защо цената му е възможно да достигне до 1000 щатски долара за килограм. Цветовете на растението, което е познато като шафранов минзухар, цъфтящ през есента, са много красиви, но именно тичинките им придават на получената от тях подправка пикантен и леко горчив вкус. Шафранът в кулинарията Европейските готвачи използват шафрана като ароматизатор и оцветител за сладкарските изделия, при приготвянето на ястия от ориз, в някои напитки, сладкиши, кремове, мусове. Шафранът не обича да се комбинира с други подправки и винаги надделява. Затова, ако сте решили да го използвате, трябва да сте внимателни с дозите. Добавен в ястието, шафранът му придава приятен златист цвят и аромат. В горещите блюда шафранът се добавя 5 минути преди края на готвенето, а в тестото - при замесването. Шафранът като лекарство Записи за лечебните свойства на шафрана са открити в древните книги на шумерите, в египетските и китайските медицински текстове. А богатите римляни ароматизирали с него обществените зали и баните, защото вярвали, че притежава свойствата на противоотрова. В тибетската медицина шафранът е известен като „цвете, което разкрасява жените“. В тибетската медицина шафранът се използва за лечението на гинекологични заболявания като липса на менструация. Това негово свойство се дължи на факта, че има свойството да подхранва кръвта. Освен това стимулира кръвообращението, което е много важен фактор за женската красота и здраве. Но бременните трябва да са внимателни с него, защото е възможно да предизвика аборт. Тибетският шафранов минзухар расте на висока надморска височина, което го прави още по-ценен, защото се отглежда в екологично чист район. Лекарите по тибетска медицина изписват тази билки за стимулиране на храносмилането, облекчаване на коликите и стомашния дискомфорт и намаляване на газовете. Според предварителните проучвания тичинките на тибетския шафранов минзухар могат да помогнат в борбата с рака. Едно изследване на учените върху женски плъхове показало, че билката забавя растежа на туморите и удължава живота им. По-късно изследване на Университета Индиана стига до извода, че тибетският шафран е ефективен не само при лечението на някои видове рак, но и значително намалява вероятността от вродени дефекти при бебетата, ако се дава на бременни жени вместо трансретиноевата киселина, която се използва за лечението на някои видове рак. Изследвания върху хора показват, че тибетският шафран е мощен антиоксидант, което означава, че защитава тъканите от свободните радикали. Японските учени са стигнали до извода, че благодарение на съдържащите се в тибетския шафран кроцетин и кроцин, той е в състояние да се използва в лечението на заболявания, свързани с увреждането на паметта. Твърди се, че шафранът подсилва имунната система и затова се препоръчва срещу умора, сънливост и проблеми с нервите. Освен това съдържанието на кроцин в него стимулира черния дроб и той отделя по-голямо количество жлъчна течност. Шафранът е ефективен и при остра кашлица, защото притежава силно отхрачващо действие. Специалистите препоръчват шафранът да се употребява при депресии, анемии, нарушения функцията на далака, при импотентност, безплодие и много други заболявания.
