Хайнан е най-южната точка на Китай, намираща се в зоната на тропическия пояс. На изток от него се намира Южнокитайско море. Островът прилича на футболна топка, полетяла към мрежата, образувана от Тонкинския залив и дългата брегова ивица на Виетнам. Площта му е значителна - приблизително колкото на остров Тайван, а в средата му се издига връх Уджъ (1867 м). Той е почти изцяло покрит с тропическа гора, а в подножието се отглеждат ориз, кокосови палми, каучукови дървета, кафе, чай, както и тропически плодове като ананаси и ядливи кактуси. За туризма от най-голямо значение е, че островът е заобиколен от множество плажове с фин пясък. Само преди четвърт век Хайнан е бил глуха тропическа провинция, малко известна на останалия свят и рядко посещавана от туристи. Когато през 1987 г. Китай започва да се превръща в съвременен промишлен гигант, правителството си дава сметка за потенциала, който Хайнан има за привличане на туристи. Затова на острова се дава статут на специална икономическа зона, където се предвиждат намалени данъци и други облекчения за чуждестранните инвестиции. И днес остров Хайнан е сред главните туристически дестинации на света със средно 25 милиона туристи на година. Повечето от тях идват от различни краища на Китай, но има и много чужденци. На Хайнан целогодишно грее ярко слънце, а много международни туристически агенции включват острова в маршрутите си, за да могат туристите да си отдъхнат след изморителните културни турове в страната. Старите традиции на Хайнан са запазени най-добре в крайбрежните риболовни селища и селскостопанските земи във вътрешността на острова. От хилядолетия техните предци са живели тук в къщички със сламени покриви. Днес те привличат много туристи с носталгичния си чар. Туристическите съоръжения са струпани в крайбрежните зони, но на гостите се предлагат и разходки сред непокътнатата природа във вътрешността на острова, където вече има изградени хотели за екотуризъм. Туристите могат да посетят зоната за културен туризъм в дъждовната гора на Янода и тропическата ботаническа градина на Синлун, намираща се в едноименната туристическа зона с горещи минерални извори. В планината Нан (Наншан) туристите могат да видят стари драконови дървета, за някои от които се твърди, че са поне на 6000 години и като че ли имат връзка с традиционното дълголетие на местните жители. Една китайска благословия гласи: „Нека животът ти да бъде дълъг като на Наншан“. На брега при Саня се издига блестяща статуя на хиндуистката богиня Гуанин, висока 108 м заедно с пиедестала (по-висока от Статуята на Свободата) - символ на бързото развитие на ваканционен остров, както и на неговата решимост да запази почтителната си връзка с миналото. Ежегодният фестивал за балони с горещ въздух се провежда в околностите на главния град на Хайнан. Той поддържа имиджа на острова като приятно и запазило своя ландшафт местенце, независимо от модерните крайбрежни курорти. Туристическата зона Тиеня Дзяо, намираща се на 25 км западно от Саня, е аранжирана така, че да сбъдва мечтите за тропически остров. Големите заоблени скали, пръснати по крайбрежието й, са станали емблема на това място. Две от каменните грамади носят поетичните имена „Краят на небето“ и „Краят на морето“.
